par Bonjour père Tobias,
Merci d’avoir accepté de répondre à ces questions malgré ton emploi du temps bien chargé. Pour commencer, pourrais-tu nous dire quelques mots sur ton arrivée ici, en France, à Saint-Denis et dans notre paroisse ?
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.P. Tobias sj. Je suis arrivé à Saint-Denys de l’Estrée à la fin de l’été 2022, après avoir terminé mes premières études de théologie à Abidjan en Côte d’Ivoire. Je ne savais pas à quoi m’attendre car c’était ma première fois à Saint-Denis et aussi ma première fois en Europe. Une expérience totalement différente de ce que j’ai vécu toute ma vie en Afrique. La communauté paroissiale de Saint-Denis de l’Estrée a été très accueillante, et elle m’a déjà permis de vivre une formidable expérience pastorale parallèlement à mes études à la faculté jésuite de Paris.
Raymonde – Tu étais déjà avec nous l’année dernière. Que retiens-tu comme souvenir principal de ce temps ?
.P. Tobias sj. J’ai passé une année entière en tant que paroissien à Saint-Denys de l’Estrée, servant le dimanche en tant que diacre, prêchant de temps en temps malgré mon français boiteux, célébrant le sacrement du baptême également de temps à autre. L’une des meilleures expériences vécues ici a été de cheminer avec ces parents qui préparaient leurs enfants au baptême et que nous avons accueillis ensemble en Église, avec la communauté paroissiale.
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Raymonde – Tu nous viens de nous dire que tu as passé toute ta vie en Afrique et que c’est bien différent par ici… Veux-tu bien nous raconter quelques-unes de ces différences ?
.P. Tobias sj. La différence entre Saint-Denis et ma paroisse d’origine est que la communauté est plus petite ici. Bien sûr, j’aimerais qu’elle soit cinq fois plus grande, mais ce qui est particulier avec cette petite communauté, c’est que le temps passant, j’en viens à connaître presque chaque paroissien, ce qui enrichit l’expérience. L’expérience de l’Église est vécue dans une dimension plus étroite de famille qui marche ensemble vers le royaume.
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Raymonde – Nous sommes en décembre 2023 et si je te demande l’événement le plus marquant de cette année qui vient de passer, lequel est-il ?
.P. Tobias sj. À l’été 2023, je suis retourné dans mon pays d’origine où j’ai été ordonné prêtre. J’ai été ordonné prêtre le 2 juillet 2023 en compagnie de six autres jésuites et d’un missionnaire d’Afrique. En Afrique, les ordinations, comme d’autres grandes fêtes, sont célébrées par tout le village, parce que ce n’est pas l’affaire d’une seule personne ou d’une seule communauté de foi, tout le monde s’y joint pour célébrer dans la gratitude les humbles étapes que chaque membre de la communauté franchit. Nous avons donc organisé une série d’événements, depuis les ordinations célébrées dans une paroisse jésuite à Nairobi jusqu’aux messes d’action de grâce que j’ai célébrées dans ma paroisse d’origine, dans l’ouest du Kenya, et une autre dans le foyer de mes parents. Mon village et ma famille ont eu le privilège d’accueillir plus de 1000 personnes pour un événement d’action de grâce qui nous a rappelé que notre foi est vécue en communauté et que nos vocations ne sont pas destinées à l’individu mais à la communauté ecclésiale, et même au-delà. Ces moments m’ont également rappelé comment Dieu a cheminé avec nous, comment il nous a accordé plusieurs dons, notamment la diversité des vocations dans l’Église et les grâces des sacrements que nous venions de recevoir.
Avec Eddy Onyango sj et Simplicious Mugeni MAfr., ordonnés ensemble.
Avec ses parents et deux anciennes collègues.
Bénédiction des parents lors de la messe d’action de grâce.
Une danse traditionnelle avec un groupe musical traditionnel Ateso.
Avec John Odongo, son parrain de baptême.
Avec sa maman, Mary Onyango, après la messe d’ordination.
Jour d’ordination : avec des invités de sa paroisse d’origine.
Donnant la communion à un de ses anciens catéchistes (paroisse d’origine).
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Raymonde – Et maintenant ?
.P. Tobias sj. Depuis mon retour en septembre, je suis impliqué dans l’unité pastorale des cinq églises de Saint-Denis, dans lesquelles je préside des célébrations dominicales, j’offre d’autres services selon les besoins, y compris l’accompagnement, et puis d’autres sacrements aussi.
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Raymonde – Et quel mot fraternel pour la fin de notre entretien ?
.P. Tobias sj. Dieu est toujours présent parmi nous à Saint-Denis. L’église est le lieu où la communauté vient se rencontrer et rencontrer Dieu dans la communion. C’est là que nous partageons les dons de la vie les uns avec les autres, unis en tant que personnes, cherchant à trouver Dieu dans le don de la famille ecclésiale, et lui offrant collectivement nos vies, nos espoirs et nos luttes quotidiennes à travers la liturgie. C’est un théâtre de rencontre. Puissions-nous toujours en faire une meilleure maison, où les portes sont ouvertes à tous et à chacun. Que Dieu nous bénisse tous.
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Merci père Tobias !
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Souvenir de Pâques 2023, à Saint-Denys de l’Estrée.
Par Raymonde – Très prochainement, cette page aura une mise à jour importante… Quelques photos supplémentaires de l’ordination sacerdotale du père Tobias, et notamment une toute spéciale à laquelle je pense… Lorsqu’il m’a raconté cette photo (lors d’une entrevue non enregistrée), je lui ai demandé qu’on puisse se revoir afin d’écrire un encadré supplémentaire à ce que vous découvrez aujourd’hui. Bonne semaine et à bientôt !